2020년 도쿄올림픽 소프트볼 종목에 투수로 출전했던 일본 선수가 새 금메달을 받게 됐답니다. 해당 선수의 금메달을 거주지 지자체장이 이로 깨물어 침을 묻히는 소동이 있었던 것인데, 이를 둘러싼 논란이 일자 국제올림픽위원회(IOC) 등 관계기관이 협의를 거쳐 교환해 주기로 결정했답니다.
논란을 일으킨 인물은 가와무라 다카시라는 일본 나고야 시장이랍니다. 가와무라 시장은 지난 2021년 8월 4일에 나고야 시청에서 지역 출신 소프트볼 투수인 고토 미우가 도쿄올림픽에서 금메달을 딴 것을 축하해 주는 행사를 마련했답니다.
해당 자리에서 고토 선수가 자신의 금메달을 가와무라 시장 목에 걸어줬으며, 마스크를 쓰고 있던 가와무라 시장은 갑자기 마스크를 턱 밑으로 내린 채 금메달을 이로 깨물었답니다. 이런 장면이 전파를 타면서 일본에서 큰 논란이 일었답니다.
선수가 어렵게 따냈던 소중한 메달을 이로 깨물어 자국을 내는 행위 자체도 문제였던 것이지만 코로나19 유행 상황에서 가장 위험한 전염 매개체가 될 수 있는 침까지 묻혀 놓았기 때문이랍니다. 가와무라 시장은 논란이 커지자 이튿날 "매우 부적절한 행위를 한 것에 대해서 정말로 크게 반성하는 마음이다"고 공개적으로 사과했으나 인터넷 공간에선 그의 경솔한 처신을 비난하는 의견이 계속 들끓었답니다.
한편, 나고야시가 속한 아이치현의 오무라 히데아키 지사는 논란의 와중에 메달 교체를 언급하기까지 했답니다. 결국에 일본올림픽위원회(JOC)와 대회 조직위원회는 IOC와 협의해 가와무라 시장의 침이 묻은 메달을 새것으로 바꿔주기로 했답니다. NHK는 고토 선수도 새 메달로 바꾸는 것에 동의했다며 앞으로 필요한 절차를 거쳐 교환이 이뤄지게 된다고 전했답니다.
